Η αρχαία Νικόπολη, ιδρύθηκε από τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα Οκταβιανό Αύγουστο, το 31 π.Χ. για να τιμήσει τη νίκη του στη μάχη του Ακτίου εναντίον του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας. Η πόλη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επέκταση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα Βαλκάνια και χρησίμευσε ως βάση για διάφορες στρατιωτικές εκστρατείες.
Η Νικόπολη βρισκόταν σε στρατηγική τοποθεσία κοντά στις εκβολές του Αμβρακικού Κόλπου, προσφέροντας έλεγχο στους θαλάσσιους δρόμους του Ιονίου και πρόσβαση στο εμπόριο και τις συγκοινωνίες. Η πόλη άκμασε γρήγορα και έγινε σημαντικό πολιτιστικό, πολιτικό και οικονομικό κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σταδιακά όμως παρήκμασε κατά τη βυζαντινή εποχή.
Χρησίμευσε ως κόμβος για τη ρωμαϊκή κυριαρχία στην περιοχή και στέγασε πολλά μνημεία όπως: θέατρο, αμφιθέατρο, στάδιο, φόρουμ, ναούς και δημόσια λουτρά.
